iStock Test: Premium-Bilder zu erschwinglichen Preisen?

Auf der Suche nach guten Fotos, ansprechenden Videos oder der perfekten Musik für den selbst produzierten Film? Bei Stock-Medienanbietern können Sie fündig werden. Mittlerweile tummeln sich zahlreiche Datenbanken, gratis wie kostenpflichtige, auf dem Markt.

Letztere haben den Vorteil, dass die dort zum Kauf gebotenen Medien im Gegensatz zu den Gratisangeboten rechtssicher verwendet werden können. Im Gegensatz zu den Gratisanbietern übernehmen die kostenpflichtigen in der Regel die Haftung bis zu einer bestimmten Höhe für von ihrer Plattform verwendete Medien. Zu diesen zählt auch das Unternehmen iStock, ein Dinosaurier der Stockfoto-Anbieter.

Angefangen hat alles im Jahr 2000 in Calgary, Kanada. Damals gründete Bruce Livingstone die Bilddatenbank iStockphoto, kurz iStock*, die gratis Fotos zum Austausch anbot. Die Nachfrage war derart groß, dass Livingstone die Bilder bald gegen eine geringe Gebühr anbot – und sein Unternehmen so zur ersten Mikrostock-Agentur überhaupt machte, bei der man für sehr wenig Geld lizenzierte Fotos erhalten konnte.

2006 übernahm Getty Images, eine der größten Bildagenturen der Welt, das Unternehmen. iStockphoto blieb jedoch als Marke eigenständig und setzt weiterhin auf günstige, lizenzierte Medien.

Um bei iStock eines der 160 Millionen Medien nutzen zu können, benötigt man ein Konto, das jedoch unkompliziert anzulegen ist. Dann kann man mit seiner Recherche auch direkt loslegen. Die Startseite ist übersichtlich und ballastfrei. Im Hauptmenü findet man die Punkte, um die es geht: Videos, Fotos und Grafiken, Preise. Außerdem gibt es eine Pinnwand, auf der man seine gewählten Bilder und Videos speichern kann.

Im Header gibt es ein breites Eingabefeld für die Stichwortsuche sowie einen Button für die umgekehrte Bildersuche, bei der man ein Motiv hochladen kann, damit iStock ähnliche Bilder auflistet. Bei unserem EXPERTE.de-Test klappte das ausgezeichnet. Grundsätzlich macht es iStock einem leicht, sich auf der Seite zurechtzufinden. Lediglich ein „Nach oben“-Button fehlt, was viel Scrollarbeit bedeutet.

Unter den Menüpunkten Videos, Fotos und Grafiken bietet iStock je eine Auswahl verschiedener Unterpunkte. Darunter befinden sich ausgewählte Kollektionen, die die besten, beliebtesten und kreativsten Ergebnisse auflisten. Ebenfalls zur Wahl stehen beliebte Kategorien sowie Trend-Suchbegriffe.

Die Rechercheergebnisse lassen sich auch bei iStock nach allerlei Kriterien wie Ausrichtung, Farbe, Altersgruppe, Personen oder ethnische Zugehörigkeit filtern. Besonders hilfreich ist jedoch die Filtermöglichkeit nach Lizenzart, Preis und Qualität. Grundsätzlich gibt es bei iStock zwei Kategorien von Medien: unter Essentials findet man nicht-exklusive, günstigere Dateien, unter Signature exklusive Premium-Medien, die etwas teurer sind. Grundsätzlich ist das angebotene Material aber hochwertig und professionell.

Den Download gestaltet iStock sehr komfortabel. Fotos, Illustrationen und Videos kann man direkt herunterladen oder erst auf einer Pinnwand zwischenspeichern. User können beliebig viele Pinnwände anlegen und die dort gesammelten Medien kommentieren, verwalten und per Link mit anderen teilen. Praktisch: Man kann alle Dateien auf einmal speichern oder aber per Haken eine Auswahl treffen und nur diese herunterladen.

So klar strukturiert wie die Bilder sind auch die hochwertigen Grafiken und die Videos bei iStock. Auch dort kann man frei suchen, sich an vorgeschlagenen Kategorien orientieren oder von Kollektionen inspirieren lassen. Diese sind meist noch einmal unterteilt in spannende Themenwelten. So findet man bei den Videos unter dem Begriff Business sinnvolle Unterkategorien wie Analytik, Manager oder Callcenter.

Besitzt man eine Premium- oder Video-Lizenz, eröffnet sich einem bei iStock auch eine riesige Bibliothek mit mehr als 35.000 Musiktiteln und 90.000 und Soundeffekten.

Von jeder Mediumkategorie aus erreicht man noch ein Zusatzmenü. Dort findet man den iStock-Blog, der sich unter anderem mit Themen rund um Marketing, Design, Social Media und Technologie beschäftigt. Unter dem Menüpunkt Künstler des Monats stellt iStock die Werke eines Fotografen oder Grafikers in den Mittelpunkt.

Wer die Datenbank auch mobil nutzen will, kann per App auf diese zugreifen. Darüber hinaus gibt es Erweiterungen für verschiedenen Anwendungen wie die Adobe Creative Cloud und Dropbox. Für kleine Retuschen bietet iStock einen hauseigenen, intuitiv zu bedienenden Editor. Professionelle Gestalter wird er nicht sonderlich beeindrucken, aber gerade für den Hobby-Anwender kann er hilfreich sein.

iStock bietet hochwertige Bilder, Videos und Grafiken und davon auch wirklich viele. Die Seite ist intuitiv zu bedienen, die gewünschten Medien lassen sich bequem auf der Pinnwand sammeln und verwalten. Zahlreiche Filter, darunter auch solche für Lizenzart, Preis und Qualität helfen bei der Suche nach den geeigneten Motiven.

Wir wollten genauer wissen, ob das große Portfolio bei iStock auch im Alltag hält, was der erste Eindruck verspricht, und haben die Datenbank nach unseren Stichworten durchforstet: Webhosting, Online-Shop, Antivirus, Business und E-Mail-Marketing.

Webhosting: Auf Anhieb listet iStock beim Suchbegriff Webhosting 396 Fotos auf, weist aber auch direkt darauf hin, dass man mithilfe von alternativen Suchbegriffen noch mehr Bilder entdecken könne. Auf den zweiten Blick zeigt sich jedoch, dass zu viele der Motive zu unspezifisch sind und man die Ergebnisliste verfeinern muss, möchte man hundertprozentige Thementreffer erzielen. Der vorgeschlagene Begriff web hosting jedoch führt uns ins Tierreich. Sinnvollere Ergebnisse gibt es, wenn man dem iStock-Vorschlag Server folgt.

Online-Shop: Da ist die Liste der Resultate schon erheblich umfangreicher und sinnvoller. Bei mehr als 150.000 Fotos allerdings empfiehlt es sich, weitere Filter zu setzen, um das Gesuchte zu finden. Beim Stöbern in der ersten Ergebnisliste zeigt iStock jedoch einige wirklich kreative Fotos für dieses doch eher trockene Thema.

Antivirus:  Diese Recherche ist wirklich erfreulich, meldet iStock beim ersten Suchlauf direkt mehr als 13.000 Ergebnisse, die auf den ersten Blick auch wirklich etwas mit Viren auf Computern zu tun haben. Die Fotografen haben das Thema löblicherweise von vielen verschiedenen Aspekten betrachtet und entsprechend umgesetzt. Da finden sich Abbildungen von Programmen, Verbotsschilder für Viren sowie Darstellungen eines Virusbefalls.

Business: Mehr als zehn Millionen Ergebnisse präsentiert iStock zum Stichwort Business. Neben den eher langweiligen Klassikern befinden sich darunter auch frische Ideen wie sich in Wolkenkratzer-Fenstern spiegelnde Büros oder Silhouetten von Köpfen in einem transparenten Handschlag. Mithilfe der Filter lässt sich die Suche sinnvoll eingrenzen, wobei das Stöbern in den doch weitgehend kreativen Umsetzungen Spaß macht.

E-Mail-Marketing: Wo sich andere Anbieter schwertun, zeigt sich iStock als Streber. Mehr als 20.000 Bilder listet die Datenbank auf – und die meisten davon sind nicht nur relevant, viele dabei auch noch kreativ.

Intuitiv die Suche, hochwertig die Ergebnisse: iStock zeigt sich bei der Alltagssuche von seiner besten Seite und liefert überzeugende Ergebnisse. Wünschenswert wären noch weitere Filter wie die Sortierung nach Kategorie innerhalb der Suchergebnisse, aber auch mit den vorhandenen Bordmitteln lässt sich ordentlich recherchieren.

Die Videorecherche liefert weniger konstante Ergebnisse. Zum Thema Webhosting findet man wenig Brauchbares, unter dem Stichwort web hosting gar nichts. Besser sieht es beim Thema Online-Shop aus: iStock präsentiert direkt fast 40.000 Videos auf knapp 400 Seiten. Die ersten Ergebnisseiten bringen absolute Treffer, selbst auf Seite 365 findet man noch das ein oder andere Motiv, wobei sich dort auch viele themenfremde Clips unter die Resultate schummeln.

Bei der Suche nach Videos zu den Themen Antivirus und E-Mail-Marketing präsentiert iStock je mehr als 3.000 Clips, unter denen viele genaue Thementreffer zu finden sind. Beim Stichwort Business liefert die Datenbank sogar mehr als 1,6 Millionen Ergebnisse. Wer dort das richtige Wunschmotiv finden will, muss zur Filterung greifen, bekommt dann aber sehr genaue Treffer.

Stärke zeigt iStock auch, wenn es um Grafiken und Illustrationen zu unseren Testthemen geht. Selbst beim Stichwort Webhosting liefert die Datenbank in diesem Fall brauchbare Resultate, die sogar durch Kreativität überzeugen.

Die Nutzungsbedingungen bei iStock sind einfach und übersichtlich. Es gibt zwei Lizenzen: Standard und die erweiterte Lizenz. Für die meisten Anwendungsgebiete reicht die Standardlizenz in der Regel aus. Eine erweiterte Lizenz ist notwendig, wenn:

Vorausschauend inkludiert iStock bei jeder lizenzierten Datei einen Rechtsschutz in Höhe von 10.000 US-Dollar, bei der erweiterten Lizenz sogar bis 250.000 US-Dollar. So garantiert das Unternehmen, dass die angebotenen Inhalte bei Verwendung gemäß dem Lizenzvertrag keinerlei Urheberrechte, Urheberpersönlichkeitsrechte, Schutzrechte oder andere geistigen Eigentumsrechte, wie das Recht auf Privatsphäre oder das Öffentlichkeitsrecht, verletzen.

Insgesamt bietet iStock somit hohe Transparenz bei den Lizenzen, verbunden mit starker Rechtssicherheit – besonders im Vergleich zu Gratis-Anbietern.

Bei iStock will man für den Kunden erreichbar sein. Im Footer der Seite wartet neben einer kostenfreien Hotline auch ein gesonderter Kontaktlink. Dort findet man Antworten auf oft gestellte Fragen sowie ein Kontaktformular.

Der Support selbst ist schnell, kompetent und freundlich. Wir haben zwei Anfragen via Kontaktformular gestellt und erhielten bei der ersten bereits nach 30 Minuten Rückmeldung. So schnell war sonst keiner in unserem Test.

iStock bietet zwei Preismodelle, entweder per Abonnement oder Einzelkauf mit Credits. Beim Abonnement gibt es drei Pakete mit je unterschiedlichem Umfang und Preisen: Basis, bei dem Essentials-Bilder genutzt werden dürfen, Premium, das Bilder aus beiden Kategorien Essential und Signature beinhaltet, und Premium+Video, das alle Medien inkludiert. Positiv: Bis zu 250 nicht verwendete Downloads werden von Monat zu Monat übertragen, solange man seine automatische Abonnement-Verlängerung aktiviert hat.

Wer keine längerfristige Vertragsbindung wünscht, kann bei iStock seine Medien auch per Credits kaufen. Dafür stehen Pakete mit verschiedenen Umfängen bereit.

Die folgende Tabelle zeigt die jährlichen Kosten von iStock beim Kauf von 10 Stockfotos im Monat im Vergleich mit den anderen Anbietern in unserem Test.

Wer auf der Suche nach hochwertigen, alltagstauglichem Bild- und Videomaterial ist und auf Nummer sicher gehen will, findet bei iStock eine große und kreative Auswahl. Zwar ist der Anbieter kein Billigheimer, bietet dafür aber viel fürs Investment. Auch die Treffergenauigkeit bei Suchanfragen überzeugt in den meisten Fällen und sorgt so für eine effiziente Bildrecherche. Neben der Möglichkeit, direkt nach Preis und Qualität zu sortieren, zeichnet sich iStock durch eine sehr klare Verantwortlichkeit aus, die das Unternehmen für seine lizenzierten Medien übernimmt.

Die Bewertungen der Plattform fallen unterschiedlich. Gerade Professionals aber sind sehr zufrieden. Wir haben Ihnen einige Rezensionen zusammengestellt.

Sie benötigen nur ab und zu ein Bild und suchen einen Anbieter, der etwas preisgünstiger ist? Wer ein wenig mehr Zeit in die Recherche investieren kann, fühlt sich möglicherweise bei Alamy gut aufgehoben.

Hat man ein größeres Budget zur Verfügung und kann aus dem Vollen schöpfen, sollte dem Anbieter Shutterstock einmal einen Besuch abstatten. Die Datenbank ist perfekt für Profis, die über ordentliche Budgets verfügen.

Die besten Alternativen zu iStock finden Sie hier: