Lizenzfreie Bilder kaufen: 13 Anbieter im Test

Fotos sind für die meisten Websites unverzichtbar, denn selbst beste Text wird mit der passenden bildlichen Garnierung noch effektiver. Was aber, wenn man nicht über einen eigenen Fundus an hochwertigen Medien verfügt und auch kein Budget für aufwendige Produktionen hat?

Die Lösung sind Stockfoto-Anbieter für lizenzfreie Bilder. 13 davon haben wir einem umfassenden EXPERTE.de-Test unterzogen.

Ob Fotos, Illustrationen, Videos, Soundeffekte oder Musik: Heute gibt es im Netz zahlreiche Anbieter für alle Arten von Medien. Einige von ihnen bieten ihre Produkte gratis an, andere für einen geringen Obolus, für manche muss man richtig tief in die Tasche greifen. Allerdings unterscheiden sich die Plattformen erheblich voneinander – nicht nur in Sachen Nutzerfreundlichkeit und Lizenzbedingungen, sondern auch darin, wie hochwertig die Medien sind und wie treffend die Suchergebnisse.

Auch beim Thema Haftung für die Stockfotos sind gravierende Unterschiede zwischen den Anbietern auszumachen. Während sich Gratis-Datenbanken von jedweder Verantwortung distanzieren, übernehmen die meisten kostenpflichtigen Stockfoto-Anbieter eine Art Versicherung für Ihre Produkte. In unserem EXPERTE.de-Test haben wir 13 Stockfoto-Anbieter einem gründlichen Alltagstest unterzogen.

Aufs Siegerpodest in unserem Test hat es Depositphotos geschafft. Der Anbieter überzeugt mit einem großen Portfolio, schnellem Support, simplen Lizenzmodellen sowie einem guten Preis-Leistungsverhältnis. Der einzige Wermutstropfen: Sonderangebote gibt es nur für Firmenkunden.

Wer darauf verzichten kann, findet auch als Einzelanwender in Depositphotos einen guten Partner für Stockfotos. Die Webseite ist intuitiv zu bedienen, die Filter sind umfangreich, die Treffergenauigkeit beachtlich. Sparfüchse dürfen sich über eine große Auswahl kostenloser Stockfotos freuen. Für alle, die auf der Suche nach Musik und Soundeffekten sind, lohnt sich ein Blick auf das günstige Audioabonnement. Außerdem bietet die Plattform mit ihrem Online-Layouts-Service Crello auch Laiengrafikern die Möglichkeit, ansprechende Layouts zu erstellen. Diese Vielfalt und Qualität haben uns überzeugt und so hat es Depositphotos in unserem EXPERTE.de-Test auf Platz 1 geschafft.

Dicht gefolgt wird der Testsieger vom Stockfoto-Anbieter iStock, der zum Unternehmen Getty Images gehört. Diese zählt weltweit zu den größten Bildagenturen. Bei iStock findet man hochwertiges Stockmaterial, komfortable und zahlreiche Filterfunktionen sowie einfache Lizenzbestimmungen. Ein kompetenter und schneller Support sowie inkludierter Rechtsschutz komplettieren das Angebot.

Günstig ist iStock zwar nicht, dafür bietet es aber viel fürs Geld. Neben hochwertigen Bildern und guten Filtern gehört dazu auch eine komfortable Medienverwaltung. Nur der höhere Preis und fehlende Audiodateien sind schuld, dass es der Premium-Anbieter nicht auf den ersten Platz geschafft hat.

Bronze geht an den großen Bruder von iStock, der zwar teurer ist als die meisten seiner Marktbegleiter, dafür aber Klasse in Masse bietet. Die Filtermöglichkeiten sind außerordentlich, die Bedienung der Seite intuitiv, die Lizenzen transparent, der Service umfangreich. Getty Images ist ein Profi für Profis.

Das macht sich allerdings auch bei den Preisen bemerkbar. Diese sind auch der Grund, warum der Premium-Anbieter in der Regel eher für mittelständische Unternehmen und Agenturen interessant ist. Auch, weil Musik noch einmal extra kostet. Eine Medienpartnerschaft mit Getty Images ist nur etwas für große Budgets.

Auch Shutterstock bietet lizenzfreie Bilder und zählt zu den Marktführern der Branche. Dass es der Anbieter in unserem Test nur auf Platz vier schafft, liegt zum einen an seiner intransparenten Preispolitik, zum anderen an der limitierten Gültigkeit der Pakete. Dafür trumpft der Platzhirsch mit einem umfangreichen und professionellem Medienangebot sowie ausgezeichneten Support auf.

Wer sich von den Nachteilen nicht abschrecken lässt, findet bei Shutterstock lizenzfreie Bilder für höchste Ansprüche und ein umfassendes Medienarchiv für den redaktionellen Alltag.

Eigentlich ging es bei Pond5 ursprünglich nur um bewegte Bilder. Diese sind auch heute noch die absolute Stärke der Mediendatenbank aus New York, die ihr Extrapunkte im Test bescherte – genauso wie das überzeugende Preis-Leistungs-Verhältnis. Abzüge gab es bei den Foto-Filtern. Zwar haben Sparfüchse ie Möglichkeit, nach Gratismedien zu sortieren, doch Grundlagenfilter wie Farben, Geschlecht und Ethnie sind nicht auswählbar. Auch der Preisgestaltung würde mehr Einheitlichkeit guttun, da die Urheber der Werke ihren Preis selbst festlegen können.

Zwar schneidet die Plattform bei lizenzfreien Bildern nicht ganz so gut ab wie ihre Mitbewerber, dafür findet man in der Video- und Audioabteilung Premium-Material zu überzeugenden Konditionen.

Man benötigt heute kein eigenes Fotoarchiv mehr, außer, man sucht nach sehr individuellen Motiven und speziellen Aufnahmen. Für die Alltagsgestaltung haben zahlreiche Anbieter mit ihren lizenzfreien Bildern die richtige Lösung für jedes Budget.

Die Anbieter ausschließlich kostenloser Medien schafften in unserem Test dabei nur auf die hinteren Plätze: Umständliche Bedienung, fehlende Filtermöglichkeiten und mangelnde Aktualität sind einige der Gründe für das schlechte Abschneiden. Noch gravierender allerdings ist, dass diese Plattformen keine Verantwortung für die Lizenzen übernehmen. So laufen Nutzer Gefahr, teuer abgemahnt zu werden, wenn sie mit der Nutzung der dort angebotenen Medien Urheber- oder Modellrechte verletzen.

Daher lautete unsere EXPERTE.de-Empfehlung: Wer lizenzfreie Bilder benötigt, sollte auf kostenpflichtige Anbieter zurückgreifen. Dort findet man neben kostengünstigen Lösungen teilweise sogar Gratisangebote.

Bei jedem unserer Testkandidaten haben wir ein Konto eröffnet und die Datenbanken intensiv getestet. Für die fünf getesteten Kategorien haben wir jeweils Noten von 1 bis 5 vergeben. Wie diese zustande kamen, listen wir in den kommenden Abschnitten auf.

Ist es einfach, ein Konto zu eröffnen? Kann man sich per E-Mail registrieren oder mit einem Konto aus den sozialen Medien? Diese Fragen stellten sich direkt zu Beginn – und alle Anbieter haben unsere grundlegenden Anforderungen erfüllt. Bei Gratisanbietern wie Pixabay, Pexels und Unsplash ist noch nicht einmal ein Konto erforderlich, um Medien herunterzuladen. Allerdings sind Services wie die Sammlung von Kollektionen oder Bewertungen ohne Registrierung nicht möglich.

Sehr viel Wert haben wir bei unserem Test auf eine einfache Bedienbarkeit sowie eine intuitive Navigation gelegt. Je strukturierter die Startseite und je einfacher die Suchen, umso bessere Noten gab es. Wer unterschiedliches Medienmaterial braucht, benötigt ferner einen sinnvollen und zuverlässigen Zwischenspeicher (Leuchtkasten), der sich idealerweise auch mit anderen Usern teilen lässt, selbst wenn diese kein Konto beim Fotostock-Anbieter haben.

Weitere Pluspunkte gab es, wenn Suchfunktion und Filtermöglichkeiten der jeweiligen Anbieter treffsicher und effektiv arbeiteten. Dabei zeigten vor allem die Gratis-Datenbanken erhebliche Schwächen.

Die besten Noten erhielten die Anbieter mit einfacher Anmeldemöglichkeit, guten Filtern sowie treffenden Suchergebnissen.

Ob eine Webseite einfach zu bedienen ist, kann Geschmackssache sein. Nicht aber, wie treffend die Suchergebnisse sich in der Alltagsarbeit erweisen. Wir haben jede Datenbank nach fünf festgelegten Suchbegriffen abgefragt: Webhosting, Online-Shop, Antivirus, Business und E-Mail-Marketing.

In die Bewertung floss mit ein, wie gut eine Datenbank unsere Suchbegriffe verstand, wie relevant die Resultate waren, wie hochwertig die Fotos und wie zielführend die Filter. Punkte gab es außerdem noch für kreative Umsetzungen und interessante Gestaltung. Besonders gut schnitten Anbieter ab, die nicht nur langweiligen Einheitsbrei im Portfolio hatten, sondern mit kreativen Bildern und Fotografen auftrumpften.

Auch in diesen Kategorien war es wichtig, wie genau die Suchergebnisse waren, wie gut die Filtermöglichkeiten und wie hoch die Relevanz der Resultate. Außerdem gab es Punkte für ein umfangreiches, kreatives sowie hochwertiges Medienangebot. Wer eine der Kategorien nicht im Portfolio hatte, schnitt dabei schlechter ab als solche, die jede Medienart anboten.

Was ist erlaubt? Was ist verboten? Je einfacher die Antworten auf diese Frage, desto besser die Note. Nur wenn Nutzer wissen, was sie mit dem erworbenen Material dürfen und was nicht, können sie dieses auch rechtssicher verwenden. Und das ist elementar wichtig, da Abmahnungen und Rechteverletzungen nicht nur teuer sind, sondern auch einen unangenehmen Rechtsstreit nach sich ziehen können.

Daher haben wir in unserem EXPERTE.de-Test die Lizenzbestimmungen der einzelnen Anbieter genau unter die Lupe genommen.

Ebenfalls berücksichtigt haben wir bei der Bewertung das Thema Verantwortlichkeit. Für Gratisanbieter gab es in dieser Kategorie deutliche Minuspunkte, da sie grundsätzlich keine Verantwortung für eventuelle Rechteverletzungen Dritter übernehmen.

Wie gut der Support ist, zeigt sich an zwei Aspekten: zum einen an einem sinnvollen Hilfebereiche und schnellen Kontaktmöglichkeiten. Zum anderen an einer fixen und hilfreichen Antwort auf Anfragen.

Bei den beiden ersten Punkten besteht bei einigen Anbietern erheblicher Verbesserungsbedarf. Dafür holten die meisten bei der Rückmeldung und Lösungssuche wichtige Punkte für die Gesamtbewertung. Insgesamt gab es in dieser Kategorie häufig die Bestnote.

Wo lizenzfrei draufsteht, ist noch lange nicht kostenlos drin. Der Begriff lizenzfrei sorgt wegen seiner nicht ganz korrekten Übersetzung des englischen „Royalty Free“ immer wieder für Verwirrung. Was aber bedeutet lizenzfrei genau? Es bedeutet lediglich, dass man für die gewünschten Medien eine einmalige Nutzungsgebühr bezahlt und damit das Recht erwirbt, das Foto, Video oder die Musik kommerziell wie privat in unterschiedlichen Kommunikationskanälen zu nutzen, in der Regel auch ohne zeitliche Beschränkung.

Der Gegenpart zu lizenzfrei sind lizenzpflichtige Fotos. Auch diese sind kostenpflichtig, meist jedoch teurer als ihre lizenzfreien Geschwister. Der Preis hängt von Faktoren wie der Nutzungsdauer, dem Verwendungszweck, der Auflage, der Größe des Bildes und/ oder der Qualität der Auflösung ab.

Die dritten im Bunde sind die wirklich kostenlosen Stockfotos. Dafür gibt es einige Gratis-Anbieter, die Bilder, Illustrationen, Musik und Videos zur Verfügung stellen. Dabei ist jedoch immer zu beachten, dass diese Unternehmen in der Regel keinerlei Haftung bei Urheberrechtsverletzungen übernehmen. Lädt ein Fotograf dort beispielsweise Dateien hoch, an denen er keine Rechte besitzt, kann das für die Nutzer der Medien teure Abmahnungen zur Folge haben. Anders sieht es bei Premium-Datenbanken aus, die kostenlose Stockfotos als Kategorie in ihrem Repertoire haben. Die Qualität und Quantität kostenloser Anbieter haben wir ausführlich in unserem Test kostenlose Stockfotos untersucht und analysiert.

Die Zeiten, in denen man große Budgets für eigene Medienarchive reservieren musste, nur um Alltagsbilder verwenden zu können, sind vorbei. Zahlreiche Anbieter haben lizenzfreie Bilder, Videos und Audiodateien in ihrem Repertoire und präsentieren diese gratis oder kostenpflichtig. Aber auch, wenn kostenlose Bilder und Videos verlockend sind, raten wir dazu, einen kostenpflichtigen Anbieter zu nutzen. Abmahnungen im Falle möglicher Rechtsverletzungen können nämlich schnell teuer werden.

Wer partout nichts investieren kann oder will, findet selbst bei manchem Premiumanbieter kostenfreies Material, das entsprechend rechtlich abgesichert ist. Dabei haben wir in unserem Test auch festgestellt, dass teuer nicht immer gleich gut bedeutet. Alltagstaugliche Medien gibt es heute bereits zu einem guten Preis-Leistungsverhältnis.