Adware: Was ist Adware und wie schütze ich mich?

Nervige Werbung im Internet kennt jeder. Potenziell gefährlich wird sie, wenn dahinter Adware steckt. Diese Art von Malware sammelt Ihre Daten, blendet unerwünschte Pop-ups ein und leitet Sie zu fremden Websites um.

Adware gehört zu den häufigsten digitalen Störenfrieden. Sie wird häufig zusammen mit kostenloser Software auf dem Gerät installiert. Wir erklären Ihnen, wie Sie Adware erkennen und sich effektiv davor schützen.

Der Begriff Adware setzt sich aus den englischen Wörtern „Advertising“ (Werbung) und „Software“ zusammen. Gemeint ist damit Software, die ungefragt Werbung einblendet, Suchanfragen umleitet oder Nutzerdaten sammelt, um zielgerichtete Anzeigen auszuspielen.

Adware gelangt meist huckepack mit kostenloser Software (Freeware) oder Browser-Erweiterungen auf das System und nistet sich dort ohne Ihre Zustimmung ein.

Anders als etwa Ransomware oder Spyware zielt Adware in erster Linie nicht auf Datenzerstörung oder Erpressung ab, sondern auf Werbeeinnahmen. Das macht sie jedoch nicht harmlos: Manche Adware-Varianten sammeln umfangreiche Nutzerdaten oder öffnen Sicherheitslücken für weitere Malware, die dann wirklich Schaden auf dem System anrichtet.

Technisch betrachtet nistet sich Adware tief im System ein: als Browser-Erweiterung, als eigenständiges Programm oder sogar als Teil des Betriebssystems. Von dort aus blendet sie Werbung in Form von aggressiven Pop-ups ein, verändert die Browser-Einstellungen oder leitet Suchanfragen über eigene Werbenetzwerke um.

Problematisch ist das vorwiegend in zwei Bereichen:

Adware ist durch die aggressiven Werbe-Pop-ups oft schwer zu übersehen. Doch nicht immer sind die Anzeichen so eindeutig. Achten Sie auf typische Warnsignale, die einzeln betrachtet harmlos wirken können, in Kombination aber auf Adware hindeuten:

Aber nicht jede Auffälligkeit muss gleich auf Adware hindeuten. Vielleicht haben Sie beim Surfen unbewusst ein Browser-Add-on installiert oder Ihre Startseite selbst geändert. Wenn Sie sich unsicher sind, schafft ein System-Scan mit einem aktuellen Antivirenprogramm Klarheit, ob es sich tatsächlich um eine Form von Malware handelt.

Sie müssen dafür keine zusätzliche Software kaufen: In vielen Fällen genügt der bereits integrierte Virenschutz. Windows bietet beispielsweise den kostenlosen systemintegrierten Viren- und Bedrohungsschutz. Unter Windows 11 erreichen Sie das Tool über „Einstellungen“ → „Datenschutz und Sicherheit“ → „Windows-Sicherheit“.

Landet das Tool einen Treffer, folgen Sie den Anweisungen auf dem Bildschirm, um die Schadware in Quarantäne zu verschieben und zu löschen.

Adware nutzt verschiedene Wege, um sich auf Rechnern und Smartphones einzunisten. Die häufigsten Einfallstore sollten Sie kennen:

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Gerät von Adware betroffen ist, gehen Sie die folgenden Maßnahmen am besten der Reihe nach durch. Oft lässt sich das Problem schon mit den ersten Schritten beheben:

Schritt 1: Verdächtige Programme deinstallieren

Plagt Sie die Adware erst seit Kurzem, ist vermutlich eine Anwendung schuld, die Sie neu heruntergeladen haben. Öffnen Sie die App-Übersicht bei Windows 11 über „Start“ → „Einstellungen“ → „Apps“ → „Installierte Apps“ und entfernen Sie das verdächtige Programm.

Schritt 2: Browser-Erweiterungen prüfen

Kontrollieren Sie als Nächstes die installierten Add-ons in Ihrem Browser und löschen Sie alle unbekannten oder nicht mehr benötigten Erweiterungen.

Schritt 3: Browser-Einstellungen zurücksetzen

Setzen Sie die Startseite, die Standardsuchmaschine und neue Tabs in Ihrem Browser zurück, falls diese ohne Ihr Zutun verändert wurden.

Schritt 4: Malware-Scan verwenden

Führen Sie einen vollständigen Scan mit einem vertrauenswürdigen Anti-Malware- oder Antivirenprogramm durch, um versteckte Adware-Komponenten zuverlässig aufzuspüren und zu entfernen.

Schritt 5: Cache und temporäre Dateien löschen

Leeren Sie den Browser-Cache sowie temporäre Systemdateien, um verbleibende Reste der Adware zu entfernen.

In unserem weiterführenden Artikel führen wir Sie Schritt für Schritt durch den Prozess, wie Sie Adware von Ihrem System entfernen:

Adware gelangt meist durch Unachtsamkeit auf das System. Wenn Sie die typischen Einfallstore kennen, können Sie sich besser schützen.

Unsere Checkliste gibt Ihnen konkrete Handlungsempfehlungen, mit denen Sie das Risiko einer Infektion deutlich reduzieren können:

Auch Smartphones sind mittlerweile ein beliebtes Ziel für Adware. Das betrifft vor allem Android-Geräte (iOS ist aufgrund der strengeren App-Store-Kontrollen deutlich seltener betroffen).

Meist gelangt die Adware über Drittanbieter-Apps, unseriöse App-Stores oder manipulierte Webseiten aufs Gerät und nutzt dort Berechtigungen aus, um im Hintergrund Werbung einzublenden oder unbemerkt Systemeinstellungen zu verändern.

Öffnen Sie die Einstellungen Ihres mobilen Geräts und tippen Sie auf „Apps“ (bzw. „Apps & Benachrichtigungen“). Wählen Sie die gewünschte App aus und tippen Sie auf „Berechtigungen“.

Tipp: Prüfen Sie, ob die angeforderten Berechtigungen (z. B. Zugriff auf Standort, Kontakte, Kamera) zum eigentlichen Zweck der App passen, und deaktivieren Sie sie bei Bedarf.

Der bekannte Grundsatz „Wenn es gratis ist, bist du das Produkt“ gilt auch für Software. Seien Sie besonders bei kostenlosen Tools skeptisch, die zusätzliche Software mitinstallieren möchten – oft handelt es sich dabei um Adware.

Adware ist vor allem eines: lästige Werbung. Sie kann jedoch auch tiefer ins System eingreifen, als Sie denken. Häufig sammelt sie Nutzerdaten und kann Sicherheitslücken für gefährlichere Schadsoftware öffnen.

Der beste Schutz beginnt bereits vor der Installation: Laden Sie Programme nur aus vertrauenswürdigen Quellen herunter und wählen Sie, wenn möglich, die benutzerdefinierte Installation, um unerwünschte Zusatzsoftware abzuwählen.

Ansonsten gelten die üblichen Maßnahmen für sicheres Surfen: Halten Sie Ihr Betriebssystem und Ihre Programme aktuell, gehen Sie vorsichtig mit Links und E-Mails um und lassen Sie Ihr Gerät regelmäßig von einer Antivirensoftware überprüfen. Ist die Adware bereits da, helfen meist ein Blick in die installierten Programme, die Browsererweiterungen und ein vollständiger Malware-Scan.