VPN vs. Proxy: Wo liegen die Unterschiede – und was ist besser?

VPNs und Proxy-Server sind Nachbarn in der Welt der Online-Privatsphäre. Beide Software-Tools machen ähnliche Versprechen: Sie bieten zusätzliche Anonymität im Netz und helfen Nutzern dabei, ihren Standort zu verschleiern – beispielsweise, um Ländersperren zu überwinden und ausländischen Content zu streamen.

Doch VPNs und Proxys sind keinesfalls dasselbe. Wo die Unterschiede liegen und in welchen Situationen welches der Programme sinnvoller ist, lesen Sie in diesem Artikel.

VPN-Dienste und Proxy-Server haben einiges gemeinsam: Bei beiden handelt es sich um Tools, die eine Vermittlerrolle einnehmen, um Ihre Verbindung bzw. Aspekte davon zu verschleiern. Ein VPN geht aber noch ein paar Schritte weiter als ein Proxy, weil es nicht nur Ihre IP versteckt, sondern die gesamte Verbindung verschlüsselt.

Das ist aber nicht der einzige Unterschied. Wir sehen uns beide Lösungen einmal genauer an und stellen die Unterschiede am Schluss in einer praktischen Tabelle gegenüber.

Die Abkürzung VPN steht für Virtual Private Network, also virtuelles privates Netzwerk. Es handelt sich um eine Verbindungsart, die mehr Anonymität im Netz und andere Vorteile verspricht: Mithilfe speziell konfigurierter Server, die auf der ganzen Welt verteilt sind, verschlüsseln VPN-Dienste Ihren Traffic und verbergen Informationen, die Ihre Identität und Ihr Surfverhalten preisgeben können.

Vereinfacht kann man sich eine VPN-Verbindung wie einen sicheren Tunnel zwischen zwei Endpunkten – Ihrem Computer und dem Internet – vorstellen: Wenn man mit VPN surft, dann wird der gesamte Internet-Traffic durch diesen Tunnel geleitet. Jener sorgt dafür, dass Ihre IP-Adresse maskiert wird und Dritte nicht einsehen können, was Sie im Internet anstellen.

Ihre IP-Adresse wird aber nicht nur maskiert, sondern auch entsprechend dem Standort des VPN-Servers geändert. Falls Sie sich also mit einem VPN-Server in den USA verbinden, sieht es für die Websites, die Sie besuchen, so aus, als wären Sie in den USA. Somit können Sie das sogenannte Geoblocking umgehen und auf Inhalte zugreifen, die an Ihrem eigentlichen Standort nicht verfügbar sind.

Es gibt zahlreiche VPN-Dienste, die jeweils spezielle Software zum Download anbieten, mit der Sie mit wenigen Klicks eine VPN-Verbindung herstellen können. Dort lässt sich der Server-Standort auswählen, zudem gibt es meist einige Extra-Features – beispielsweise Split-Tunneling, das Ihren VPN-Tunnel auf bestimmte Anwendungen beschränkt.

VPN-Programme arbeiten mit Abo-Modellen: Um alle VPN-Funktionen zu nutzen, müssen Sie monatlich eine bestimmte Gebühr entrichten.

Die meisten VPN-Apps sind ähnlich aufgebaut, doch in Sachen Performance, Sicherheit und Benutzerfreundlichkeit gibt es teils große Unterschiede. Unsere Favoriten stellen wir Ihnen weiter unten im Kapitel Top 3 VPNs vor.

Auch ein Proxy klinkt sich als Vermittler-Server in Ihr Netzwerk ein. Ihre IP-Adresse und Ihren Standort verbirgt er ebenso, indem er Anfragen Ihres Computers (oder eines anderen Endgeräts) über einen speziellen Webserver umleitet, um direkte Berührungspunkte zwischen Ihnen und dem Zielserver im Internet zu vermeiden. Somit stärken Sie auch mit Proxy-Server Ihre Privatsphäre.

Der große Unterschied zum VPN ist, dass ein Proxy-Server Ihre Verbindung nicht verschlüsselt. Somit liefert er zwar ein gewisses Maß an Anonymität, weil die IP-Adresse maskiert ist, bietet aber einen weniger starken Schutzschild für Ihre Online-Identität als ein VPN.

Im Gegensatz zum VPN benötigen Sie keine spezielle Software, um eine Proxy-Verbindung herzustellen. Prinzipiell gibt es drei Möglichkeiten dafür:

Wenn Sie Ihren Proxy manuell einrichten, benötigen Sie dafür die IP-Adresse eines Proxy-Servers (mehr dazu im Kapitel Kostenlose Proxy-Server).

In der folgenden Tabelle haben wir die wichtigsten Unterschiede zwischen VPN und Proxy noch einmal für Sie zusammengestellt:

Nun haben Sie beide Programme kennengelernt und fragen sich vielleicht, welches nun besser ist. Unsere Antwort: Das hängt ganz davon ab, was genau Sie eigentlich machen möchten, wobei VPNs insgesamt etwas vielseitiger, zuverlässiger und somit nützlicher sind.

Dennoch haben beide Technologien ihre Daseinsberechtigung:

Ein Proxy ist nützlich, wenn Sie einfach nur im Browser bestimmte Ländersperren umgehen und/ oder Ihre IP-Adresse maskieren möchten – und zwar kostenlos. Die Vor- und Nachteile von Proxys haben wir im Folgenden kurz für Sie zusammengefasst:

Wenn Sie eine Proxy-Verbindung manuell einrichten möchten, benötigen Sie die IP-Adresse eines Proxy-Servers. In der EXPERTE.de-Proxy-Liste, die wir stets aktualisieren, haben wir eine Auswahl kostenloser Proxy-Server mitsamt IP und Angaben zur Zuverlässigkeit für Sie zusammengestellt.

Ein VPN bietet stärkeren Schutz als ein Proxy-Server: Es ist dann zu bevorzugen, wenn Sie nicht nur Ihre IP-Adresse maskieren, sondern die gesamte Verbindung verschlüsseln möchten. Auch bei der Umgehung von Geosperren sind VPNs etwas vielseitiger: Durch die benutzerfreundlichen VPN-Apps können Sie mit wenigen Klicks den Server-Standort wechseln.

Keine Frage also: Ein VPN ist ein nützliches Tool und noch etwas vielseitiger als ein Proxy-Server. Im Netz werden VPNs jedoch vielerorts als Heilsbringer für die Online-Anonymität gepriesen, ohne den heutzutage niemand mehr im Netz unterwegs sein sollte. Die Wahrheit ist, wie so oft, etwas komplizierter, denn VPN-Dienste haben auch Schwächen und sind nicht für alle Zwecke geeignet.

Wir haben die wichtigsten Vor- und Nachteile von VPNs kurz zusammengestellt:

Wenn Sie sich entschlossen haben, ein VPN zu nutzen, müssen Sie nur noch den richtigen Anbieter auswählen. Die Auswahl ist groß, deshalb leisten wir Hilfestellung: Im großen EXPERTE.de-VPN-Vergleich haben wir 15 VPN-Dienste auf den Prüfstand gestellt und in ausgewählten Testkategorien miteinander verglichen.

Unsere Top 3 der besten Anbieter finden Sie hier:

Der EXPERTE.de-Testsieger NordVPN liefert das unserer Meinung nach beste Gesamtpaket aus Performance, Sicherheit und Usability. In unserem Performance-Test sticht das VPN mit Sitz in Panama die Konkurrenz mit hervorragenden Upload- und Download-Geschwindigkeiten aus; dazu kommt ein großes Server-Netzwerk.

Auch an der Benutzeroberfläche im Weltkarten-Look gibt es wenig zu meckern, zudem unterzieht sich NordVPN regelmäßig unabhängigen Sicherheits-Audits. Und auch der Preis stimmt, denn vor allem im 2-Jahres-Paket ist NordVPN sehr erschwinglich.

ExpressVPN ist seit vielen Jahren eines der populärsten VPNs, und das nicht zu Unrecht: Die Performance ist mehr als solide, das Server-Netzwerk riesig, die App intuitiv. Besonders gut gefällt uns zudem die Browser-Erweiterung von ExpressVPN, die (im Gegensatz zu vielen anderen VPNs) nicht auf einen Proxy-Tunnel ausweicht, sondern eine verschlüsselte OpenVPN-Verbindung garantiert.

Allerdings ist ExpressVPN auch deutlich teurer als andere Dienste, was vor allem daran liegt, dass es in den längerfristigen Tarifen keine großen Rabatte gibt.

Im Gegensatz zu ExpressVPN punktet Surfshark mit saftigen Rabatten in den Tarifen mit längerer Vertragsdauer. Besonders wenig – nämlich nur rund 2,50 € im Monat – bezahlen Sie im 2-Jahres-Paket.

Der exzellente Preis ist aber nur einer von vielen Surfshark-Vorteilen: Das Programm ist nämlich auch in unserem Speedtest weit vorne mit dabei und bietet ein umfangreiches Funktionspaket inklusive Split-Tunneling und Multi-Hop. Deshalb ist Surfshark unser Preis-Leistungs-Sieger.

Natürlich gibt es abseits unserer Top 3 noch viele weitere VPN-Anbieter. Unser Gesamtranking finden Sie hier:

Wenn Sie sich um Ihre Privatsphäre im Netz sorgen und Geosperren überwinden möchten, sind sowohl VPN-Dienste als auch Proxy-Server einen Blick wert. Mit beiden können Sie Ihre IP-Adresse maskieren und virtuell den Standort wechseln, beispielsweise um ausländischen Streaming-Content zu nutzen.

Ein VPN liefert umfassenderen Schutz, weil es die gesamte Verbindung verschlüsselt – ein Proxy-Server tut dies nicht. Zudem ist die VPN-Verbindung vielseitiger, weil sie auf Geräte- oder sogar Netzwerk-Ebene greift, somit können Sie auch Ihren Router, Smart-TVs oder Spielekonsolen über den VPN-Tunnel laufen lassen. Ein VPN bedienen Sie über eine dedizierte VPN-App des VPN-Anbieters. Jene stellen ihre Dienste in der Regel gegen eine Abo-Gebür zur Verfügung, wobei es auch kostenlose Alternativen mit Einschränkungen gibt.

Ein Proxy-Server eignet sich vor allem dann, wenn Sie nur im Browser bestimmte Geo-Restriktionen umgehen – und nichts dafür bezahlen – möchten. Es gibt zahlreiche kostenlose Proxy-Server: Um sie zu nutzen, müssen Sie die Proxy-Verbindung im Browser oder Betriebssystem manuell einrichten, zusätzliche Apps sind nicht nötig.

Aber aufgepasst: Weder VPNs noch Proxys liefern hundertprozentige Sicherheit, zudem müssen Sie sich bei beiden Tools auf externe Anbieter einlassen, die möglicherweise Ihre Daten abfangen könnten. In unserem VPN-Vergleich und unserer Proxy-Liste haben wir einige – unserer Ansicht nach – seriöse Angebot für Sie zusammengestellt.